Gerhart Wood

Biografie

Gerhart Wood besitzt eine kleine Sammlung von Gegenständen, deren Verpackung mehr Fragen aufwirft als ihr Inhalt: eine zusammenklappbare Wäscheleine, einen Reiseadapter mit sieben Aufsätzen, eine besonders rätselhafte Kaffeekanne. Er kauft sie auf Flohmärkten und versucht zunächst, ohne Anleitung auszukommen. Meistens scheitert er. Die Sammlung steht heute über seinem Küchentisch in Manchester; Besuch darf sich an jedem Stück versuchen und ausdrücklich dumme Fragen stellen.

Nach einigen Jahren an einer Hamburger Theatergarderobe packte Gerhart zwei Koffer und fuhr nach Portugal. Eine Saison lang kümmerte er sich auf einem kleinen Campingplatz bei Setúbal um verspätete Ankünfte, klemmende Schlösser und die Dinge, die Gäste an der Rezeption nur flüsternd fragten. Sein Portugiesisch reichte anfangs kaum für die Antwort. Mit Zeichnungen auf den Rückseiten alter Buchungszettel kam er erstaunlich weit.

In Manchester fand er später Arbeit in der Wäschekammer eines Gästehauses. Dort lernte er keine glamourösen Geheimnisse kennen, sondern die Logistik des Alltags: Was fehlt jemandem nach einer langen Reise, und warum ist es oft so schwer, danach zu fragen? Er begann, die unverständlichen Hinweise für die Gemeinschaftsräume umzuschreiben. Die erste Fassung war viel zu ausführlich. Ein Mitbewohner strich sie mit einem roten Filzstift zusammen.

Dieser Mitbewohner gehört noch immer zu den Menschen, denen Gerhart neue Texte vorliest. Das geschieht beim Kartoffelschälen, weil beide behaupten, dann besser zuhören zu können. Gerhart lacht schnell über sich selbst, reagiert auf Witze auf Kosten anderer jedoch auffällig wortkarg. Seine eigene Schwäche bleibt das Nachfragen: Für fremde Unsicherheit findet er geduldig Worte, beim Friseur nickt er zuweilen einer Frisur zu, die er gar nicht wollte.

Den Anstoß zu How to Douche gab kein großer Lebensbruch. Es war ein Küchenabend, an dem eine einfache Frage zur intimen Körperpflege erst Gelächter und dann vier widersprüchliche Antworten auslöste. Gerhart ärgerte sich darüber, dass Verlegenheit eine gewöhnliche Information so schwer erreichbar machen konnte. Aus den ersten Notizen wurde ein englischsprachiges Buch über ein Thema, das viele Menschen lieber suchen als laut aussprechen.

Abseits des Schreibens geht Gerhart bei Regen besonders gern ins Schwimmbad und fotografiert handgemalte Ladenschilder. Er mag Sätze, die auch jemand nach einer schlaflosen Nacht versteht. Wer seine Bücher aufschlägt, begegnet dieser Mischung aus Genauigkeit und Entkrampfung: Ein Mensch darf etwas noch nicht wissen, sich umentscheiden oder die ganze Sache bleiben lassen. Gerhart würde dazu vermutlich Tee aufsetzen und erst einmal den roten Filzstift suchen.