Buch-Exposé: Aufbau und eigenes Beispiel

Ein Buch-Exposé stellt Inhalt, Aufbau und Bearbeitungsstand eines Buchprojekts für einen Verlag oder eine Agentur dar. Bei einem Roman gehören Hauptfiguren, Konflikt, Entwicklung und Auflösung hinein; bei einem Sachbuch Leserfrage, Ansatz und Kapitelaufbau. Länge, Anlagen und Einreichungsweg richten sich nach den aktuellen Vorgaben des Empfängers.

Redaktion: Rauschwerk-Team · Redaktionell geprüft am 21. September 2026

Exposé, Klappentext und Leseprobe trennen

Diese drei Texte haben unterschiedliche Aufgaben. Der Klappentext soll passenden Lesern zeigen, weshalb sie das Buch lesen möchten. Eine Leseprobe zeigt, wie Sie tatsächlich erzählen oder erklären. Das Exposé gibt einen Überblick über das Projekt und seine innere Struktur.

Verwenden Sie deshalb nicht einfach die Buchbeschreibung als Exposé. Ein Satz wie „Doch dann verändert eine schockierende Entdeckung alles“ lässt bei einer redaktionellen Einschätzung offen, was genau geschieht. Benennen Sie im Exposé die Entdeckung und zeigen Sie, welche Folgen sie für die Geschichte hat.

Vor dem Schreiben die Einsendevorgaben lesen

Nicht jeder Verlag verlangt dasselbe Paket. Piper nennt auf seiner Seite zu Manuskripteinsendungen unter anderem ein Exposé mit kurzer Inhaltsangabe sowie Angaben zu Figuren und Handlung. Rowohlt führt seine Anforderungen und den Einreichungsweg auf der Seite Manuskripteinreichung auf. Beide Quellen wurden am 8. September 2026 geprüft.

Prüfen Sie diese Vorgaben unmittelbar vor dem Versand erneut. Halten Sie für jeden Empfänger fest, welche Unterlagen verlangt werden, welches Format vorgesehen ist und ob Ihr Genre grundsätzlich ins Programm passt. Eine ordentlich geschriebene Projektbeschreibung ersetzt diese Prüfung nicht.

Wie Sie eine Buchidee oder einen begonnenen Text bei Rauschwerk kostenlos vorstellen, steht unter Manuskript einreichen. Für angenommene Projekte übernehmen wir die vereinbarte Entwicklung und Veröffentlichung ohne Produktionsrechnung an den Autor. Sie erhalten 80 % der Erlöse, die beim Verlag ankommen; die Details regelt der Vertrag.

Eine Arbeitsstruktur für Ihr Roman-Exposé

Beginnen Sie mit den Projektdaten, soweit der Empfänger sie verlangt oder sie zur Einordnung beitragen: Arbeitstitel, Genre, Umfang und Bearbeitungsstand. Ergänzen Sie Ihre Kontaktdaten sowie bei Bedarf Zielgruppe, Erzählperspektive und Schauplatz. Benennen Sie eine Reihe als Reihe, wenn das Konzept darauf ausgelegt ist. Ein abgeschlossenes Einzelbuch und ein erster Band mit offenen Handlungssträngen sind unterschiedliche Projekte.

Formulieren Sie anschließend die Kernidee in wenigen Sätzen. Wer steht im Mittelpunkt? Was will diese Figur? Was hindert sie daran? Welcher Konflikt macht daraus eine Geschichte? Dieser Absatz soll den folgenden Überblick verständlich machen, nicht jeden Nebenstrang zusammenfassen.

Danach beschreiben Sie die Haupthandlung in ihrer kausalen Reihenfolge. Zeigen Sie Auslöser, wichtige Entscheidungen, Wendepunkte und Auflösung. Ergänzen Sie Figureninformationen dort, wo sie für das Verständnis gebraucht werden. Eine lange separate Liste aller Namen kann die Orientierung erschweren, bevor überhaupt klar ist, was geschieht.

Ein eigenes Beispiel: aus dem Teaser wird Handlung

Das folgende Beispiel ist vollständig erfunden. Ein möglicher Teaser lautet: „Als Restauratorin Mara im Nachlass ihres Vaters einen Brief findet, gerät ihr Leben aus den Fugen. Wem kann sie noch vertrauen?“ Er nennt eine Stimmung, erklärt aber die Geschichte kaum.

Für ein Exposé wird daraus: „Restauratorin Mara entdeckt, dass ihr verstorbener Vater ein Gemälde unter falschem Namen verkauft hat. Um seinen Ruf zu schützen, versucht sie den Käufer zu erreichen. Dabei erfährt sie, dass das Bild aus dem Besitz einer Familie stammt, die seit Jahrzehnten danach sucht.“

Jetzt lässt sich der Konflikt erkennen: Maras Wunsch, den Vater zu schützen, kollidiert mit dem Anspruch der ursprünglichen Eigentümer. Der nächste Absatz muss zeigen, was sie deshalb tut. Beispielsweise fälscht sie zunächst einen Nachweis, erkennt dann die Folgen und entscheidet sich, die Herkunft öffentlich zu machen.

Auch das Ende gehört in diese Arbeitsfassung: Mara übergibt ihre Belege, verliert einen wichtigen Auftrag und ermöglicht die Rückgabe. Damit ist die Entscheidung sichtbar, an der die Figur sich verändert. Ob die konkrete Geschichte überzeugt, lässt sich nun diskutieren. Der bloße Hinweis auf „ein erschütterndes Geheimnis“ hätte diese Prüfung verhindert.

Auch die bei Carlsen veröffentlichten Exposé-Tipps einer Literaturagentin empfehlen, die Auflösung zu nennen. Die dort vorgeschlagene Gliederung ist eine Orientierung; konkrete Einsendevorgaben bleiben maßgeblich.

Hauptfiguren über ihre Funktion erklären

Stellen Sie die für den Hauptkonflikt nötigen Figuren vor. Beschreiben Sie nicht zuerst Haarfarbe, Kleidung oder vollständigen Lebenslauf, wenn diese Angaben nichts an der Handlung erklären. Hilfreicher sind Ziel, Beziehung und widersprüchliches Verhalten.

Im Beispiel genügt zur Einordnung zunächst: Mara möchte das Bild ihres Vaters bewahren; die Erbin der geschädigten Familie will die Herkunft offenlegen; ein Auftraggeber versucht, die Recherche zu stoppen. Jede Figur übt einen erkennbaren Druck auf die Geschichte aus.

Prüfen Sie bei jedem Namen, ob er im weiteren Überblick wirklich gebraucht wird. Nebenfiguren lassen sich manchmal über ihre Rolle benennen. Wenn Sie eine Person ausführlich einführen und danach nicht mehr erwähnen, ist entweder die Einführung zu lang oder ihre Bedeutung für die Handlung noch nicht klar genug dargestellt.

Beim Sachbuch den Erkenntnisweg zeigen

Ein Sachbuch-Exposé braucht nicht künstlich die Struktur eines Romans. Beschreiben Sie das Thema, die vorgesehene Leserschaft und die Frage, die das Buch bearbeitet. Zeigen Sie anschließend, wie die Kapitel aufeinander aufbauen und welche Art von Material Sie verwenden.

Ein eigenes Beispiel: Ein Ratgeber für Menschen mit ihrem ersten Gemeinschaftsgarten könnte von der Standortentscheidung über die Aufgabenverteilung zur Pflegeplanung führen. Eine bloße Liste „Boden, Pflanzen, Team, Ernte“ erklärt diesen Weg noch nicht. Ergänzen Sie zu jedem Kapitel, welches Problem es löst und weshalb es an dieser Stelle steht.

Beschreiben Sie außerdem Ihren Zugang zum Thema sachlich. Welche Erfahrung, Recherche oder fachliche Zusammenarbeit fließt ein? Trennen Sie vorhandenes Material von noch geplanten Interviews oder Untersuchungen. Ein geplanter Bestandteil ist keine bereits abgeschlossene Recherche.

Kürzen, ohne die Logik zu verlieren

Schreiben Sie zuerst eine verständliche vollständige Arbeitsfassung. Kürzen Sie danach Wiederholungen, dekorative Wertungen und Nebenhandlungen, die für die Hauptentwicklung nicht gebraucht werden. Die Vorgaben des Empfängers entscheiden über die endgültige Länge.

Eine gute Kürzung bewahrt Ursache und Folge. „Nach weiteren Ereignissen kommt es zum Finale“ spart Wörter, entfernt aber genau die Information, die das Exposé liefern soll. Besser ist ein kurzer Satz, der die entscheidende Handlung nennt: „Weil Mara den Nachweis manipuliert, wird ihre eigene Glaubwürdigkeit zum Problem.“

Lesen Sie das Ergebnis ohne Manuskript daneben. Kann jemand verstehen, warum die Figur die nächste Entscheidung trifft? Fehlt zwischen zwei Wendepunkten ein notwendiger Schritt? Ein Exposé darf verdichten, sollte aber keine Geschichte voraussetzen, die der Empfänger noch gar nicht kennt.

Eine Überarbeitungsrunde mit klaren Fragen

Geben Sie die Arbeitsfassung einer Person, die das Projekt noch nicht kennt, sofern Sie das möchten. Bitten Sie um eine Zusammenfassung des Hauptkonflikts und der Auflösung. Fragen Sie außerdem, an welchen Stellen Namen, Motive oder Übergänge unklar blieben.

Diese Rückmeldung ist kein repräsentativer Markttest. Sie hilft Ihnen, Verständnisprobleme zu erkennen. Wenn die Person eine völlig andere Geschichte wiedergibt, prüfen Sie zuerst die Beschreibung, bevor Sie das gesamte Manuskript umbauen.

Vergleichen Sie zum Schluss Exposé und Leseprobe auf denselben Stand. Stimmen Namen, Zeitform der Handlung, Ausgangslage und zentrale Ereignisse überein? Eine alte Projektbeschreibung mit einer neu geschriebenen Leseprobe kann Widersprüche erzeugen, die nichts über die tatsächliche Qualität Ihres Buchs aussagen.

Checkliste vor der Abgabe

1. Empfänger, Genrepassung und aktuelle Einsendevorgaben sind geprüft.
2. Die Projektdaten beschreiben den tatsächlichen Arbeitsstand.
3. Die Kernidee ist ohne Vorwissen verständlich.
4. Der Überblick zeigt Entwicklung und bei erzählenden Projekten die Auflösung.
5. Hauptfiguren sind in ihrer Funktion für die Geschichte erkennbar.
6. Sachbuchkapitel ergeben einen nachvollziehbaren Erkenntnisweg.
7. Exposé und Leseprobe beziehen sich auf dieselbe Manuskriptfassung.
8. Sprache, Dateiname und geforderter Umfang sind kontrolliert.

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